Новое поколение

После прошлогоднего серебряного чуда на чемпионате Европы (U-20) украинские волейболисты совершили еще одно в середине нынешнего мая на отборочном турнире в Сербии. Там наша молодежка впервые с 2001 года завоевала путевку на чемпионат мира (U-21), награды которого будут разыграны 23 июня – 2 июля в чешских городах Брно и Ческе-Будеевице. Отметим, что последнее участие их старших коллег из национальной сборной в финальной части мирового форума датируется еще более ранним 1998-м.

Настоящий прорыв произошел в украинском волейболе в прошлом году. Заскочив на отборочном турнире в испанском Вальядолиде на подножку поезда, отправлявшегося на чемпионат Европы в Болгарию, наша молодежная сборная, будучи откровенным аутсайдером, вернулась оттуда с «серебром». Наград с соревнований такого ранга в этом виде спорта у нас не было ни много ни мало десять лет! С тех пор как женская команда завоевала «бронзу» на юниорском чемпионате Европы во Франции (2006). А в мужском волейболе за годы независимости их не было вовсе!
Самое настоящее чудо произошло тогда в полуфинале, уже сам выход в который подопечных Николая Пасажина был расценен экспертами как главная сенсация турнира. Выйдя в пятой партии на подачу при счете 13:9 в пользу Италии, доигровщик сборной Украины и харьковского «Локомотива», впоследствии признанный MVP того чемпионата Европы, Олег Плотницкий начал бомбить ряды соперника так, что команда взяла с его легкой руки шесть очков подряд и оформила выход в финал! Выиграть еще и финал молодому поколению волейболистов Украины не позволили поляки – чемпионы мира-2015 среди игроков 1997-1998 годов рождения.
На отборочный турнир чемпионата мира (U-21), который проходил 18-20 мая в сербском Пожареваце, украинская сборная ехала уже в совершенно ином статусе. Но конкуренция ее ожидала, мягко говоря, нешуточная. Уже знакомые по континентальному первенству неуступчивые болгары и крайне опасные французы, а также имеющие карт-бланш на правах хозяев площадки сербы. Один маленький штрих к портрету: национальные сборные названных стран, в отличие от украинской, за последние десять лет не пропустили ни одного чемпионата мира, более того даже вмешивались в спор за медали. Но подопечные Николая Пасажина и Анатолия Янущика уже привыкли, не обращая внимание на статистику, ломать стереотипы. Сломали и в этот раз, выиграв все три матча, причем с одинаковым счетом 3:1.
Соавторами этого достижения стали связующие – Алексей Головень и Михаил Столбунов; центральные блокирующие – Владимир Остапенко, Андрей Рогожин, Георгий Клепко; доигровщики – Тимофей Полуян (капитан команды), Олег Плотницкий, Кирилл Лиходид; диагональные – Дмитрий Виецкий и Богдан Онипко; либеро – Виталий Кучер и Дмитрий Канаев; тренеры Николай Пасажин и Анатолий Янущик, доктор команды Олег Попов.