Еліна Світоліна – гроза перших ракеток світу

Сезон-2017 Еліна Світоліна розпочала з турніру в Брісбені. І треба ж було такому статися, що її першою суперницею виявилася олімпійська чемпіонка Моніка Пуїг. В Ріо-де-Жанейро їм не довелося зустрітися на корті: жереб розкинув їх далеко одну від одної по сітці. Пуерторіканку після закінчення змагань назвали найбільшою несподіванкою Олімпіади, а от автором найгучнішої сенсації виявилася Еліна Світоліна: саме вона зупинила найвірогіднішу претендентку на «золото» Серену Вільямс.

Сталося це в четвертому колі турніру, коли розігрувалося місце у чвертьфіналі. Причому вистачило двох партій, хоча попередні матчі тривали по три сети: з німкенею Андреа Петковіч – 2:6; 6:1; 6:3; з англійкою Хезер Ватсон – 6:3; 1:6; 6:3. З багаторічним світовим лідером вийшло 6:4; 6:3.
Згодом Світоліна говорила, що ця перемога стала для неї великим досягненням. Попри програш у чвертьфіналі, попри те, що та поразка сильно засмутила, вже по закінченні Олімпіади вона зрозуміла, що зробила щось значиме для своєї країни, і це для неї було найважливішим. Ось як сама спортсменка через місяць після Ігор оцінювала своє досягнення: «І хоча медаль привезти додому не вийшло, я задоволена тим, що показала результат, якого, мабуть, ніхто не очікував. Бо Олімпіада – це щось особливе. Тут граєш за країну, і це дуже надихає. Надихає те, що за тебе радіють, тебе підтримують. Я навіть сама підсвідомо вважала, що обіграти Серену неможливо. І те, що мені це вдалося саме на Олімпіаді, здорово. Я того дня й справді грала добре. Вільямс після матчу сказала, що не очікувала від мене такої гри, і привітала з успіхом. Для спортсмена дуже значимо, що ти не лише переміг сильного суперника, а й сам діяв при цьому добре. Я припустилася мінімуму невимушених помилок, відповідала атакою на кожен її удар».
Той результат, здається, надихнув Світоліну на чудове завершення сезону. Його початок був зіпсований несподіваною травмою. Сама тенісистка в інтерв’ю наприкінці року казала, що травма завдала їй не стільки фізичної шкоди, скільки психологічної. Сезон-2016 вона теж розпочинала в Австралії – участю в Кубку Хопмана. Це надзвичайні змагання, які вважаються неофіційною першістю світу. На них потрапляють по два гравці від країни за спеціальним допуском. Спочатку поєдинки тривають у двох групах – кожен матч складається з трьох ігор: дві одиночні і мікст. Переможці груп розігрують чемпіонське звання. Напарником Еліни був Олександр Долгополов. І вони удвох чудово провели турнір, ставши фіналістами через 21 рік після аналогічного досягнення Наталі і Андрія Медведєвих.
Такий чудовий початок року обіцяв не менш успішне продовження. Однак не так сталося, як гадалося. Осічка в першому Великому шлемі в Австралії, травма. І все ж Еліна здолала не тільки гіркий підсумок тих днів, але й саму себе, повернула стабільний психологічний стан. У цьому допомогла і Жюстін Енен, котра увійшла до команди. Світоліна знову була у формі і підтвердила це виграшем титулу в Куала-Лумпур, півфіналом на турнірі серії «Прем’єр» в Дубаї. В Маямі перемогла екс-першу ракетку світу Каролін Возняцкі, а на Ролан Гарросі – також екс-володарку першого номеру світового рейтингу Ану Іванович. А от впоратися в Парижі у четвертому колі з Сереною Вільямс не пощастило.
На екваторі сезону на великому турнірі в Монреалі провела важкий матч проти Ангеліки Кербер, котра тоді була другою ракеткою світу. Двічі подавала на матч, але Кербер вистояла.
Одна з характерних рис Світоліної-тенісистки – вміння робити висновки. І це теж складова її зростання. Після Олімпіади тенісистка до кінця сезону грала на семи турнірах. У п’яти з них, як мінімум, доходила до півфіналів. Вона вперше у своїй кар’єрі дійшла до фіналу «Прем’єр-5» в Нью-Хейвені, програвши Агнесці Радваньскій 1:6; 6:7 (3:7). Далі була осіння азійська серія. В Токіо («Прем’єр») здолала представницю ТОП-5 світового рейтингу Гарбиньє Мугурузу. А в Пекіні перемогла Ангеліку Кербер, котра на той момент уже стала першою ракеткою світу, – 6:3; 7:5. Пам’ятаєте, ми казали, що Світоліна вміє робити висновки: виграшем у Кербер підтвердила це. То був нелегкий матч. Ось як Еліна прокоментувала його: «У нас з Кербер завжди були важкі протистояння. Розуміла, що й це не стане винятком. Матч був принципіальним для мене. Коли я перебуваю в хорошій формі, ми завжди граємо на рівних. Для мене важлива перемога саме над Кербер, а не над першою ракеткою світу. Найголовніше те, що я показала ту гру, над якою працюю, яку намагаюся вдосконалювати. А це гра з задньої лінії, гра з льоту, добивання біля сітки. Я побачила, що можу це використовувати з користю в протистоянні з сильними суперницями. І це теж стимул для мене». Додамо, протягом сезону-2016 Кербер заволоділа титулами двох турнірів Великого шлему, що й забезпечило перше місце в рейтингу.
Таким чином, протягом одного сезону Світоліна здолала двох лідерів WTA! І після цього сезон ще тривав. У листопаді на Кубку Кремля наша співвітчизниця зазнала такого психологічного тиску, який не лише вона, а й узагалі мало хто з тенісисток переживав. На її електронну адресу постійно надходили загрози, особливо посилилися вони після того, як вийшла до півфіналу, де мала зустрітися з Світланою Кузнєцовою. На запитання, як почувалася, відповіла: «Поганий досвід. Однак досвід».
З Москви вирушила на заключний турнір року. Це був традиційний чемпіонат світу для другого ешелону – для тенісисток, котрі в рейтингу розташувалися на місцях з 9-го по 20-те. У раунді з чотирьох груп визначаються переможниці, які потрапляють до півфіналів. Світоліна, котра посідала 14-е місце у світовому рейтингу, в Чжухаї була посіяна під четвертим номером. Вийшовши з групи, перший поєдинок провела проти голландки Кікі Бертенс (10) – 2:6; 6:4; 6:2. Далі була росіянка Олена Весніна (7). Вони вже зустрічалися на професійній арені тричі. Еліна виграла один матч, останній – у Нью-Хейвені. Весніна була успішнішою в 2015 і 2014-му. Початок чергового протистояння вийшов тривожним, доводилося відігравати брейк-пойнти. Натомість Весніна свої подачі тримала впевнено, але в десятому геймі українка таки досягла переваги – 6:4. Друга партія вийшла динамічнішою – 6:2. Є півфінал чемпіонату світу – і дуже непроста суперниця попереду: Йоханна Конта, 10-та ракетка світу. Одна година і сорок хвилин знадобилися Світоліній, щоб зламати опір Конти. Хоча розпочинався матч за переваги Йоханни, котра за півгодини завершила сет на свою користь – 6:2. Друга партія продемонструвала, що Еліні вдалося збити Конту з її гри. Спрацювала тактика українки – 6:1. Заключний сет знову на якийсь проміжок часу вивів уперед Конту – 3:1. І це змусило Світоліну відновити концентрацію і довести справу до перемоги – 6:4.
У фіналі – Петра Квітова, украй незручна суперниця. Четверта зустріч у цьому сезоні, сьома взагалі. І лише одного разу Світоліній пощастило перемогти. Не впоралася вона з чешкою і цього разу – 4:6; 2:6. Отже, фінал чемпіонату світу. За рік до того був півфінал.


– Рада, що завершила його на позитиві. Сталося це завдяки успішно проведеній другій половини року, коли я повернулася до свого хорошого, стабільного рівня. Задоволена, що вдалося успішно вийти зі складного стартового періоду.